O doğdu, şimdi büyüyor.. 

Yeni bebeği olmuş anne babaların en sık karşılaştığı sorular "kilosu, boyu, cinsiyeti" ile ilgili sorulardır. Halk arasında bebeğin doğumdaki boy ve ağırlığı yetişkin yaşta olması beklenen ağırlığı ve boyu ile ilgili ilk veriler olarak değerlendirilir. Örneğin 52 cm'den daha uzun bir bebek dünyaya geldiyse uzun boylu olacağı düşünülür. Bu tahminler tam anlamıyla doğru değildir. Çünkü büyüme anne karnından başlayıp ergenlik döneminin sonuna kadar devam eden bir süreç­tir. Üstelik sabit bir tempo da izlemez. Bazen yavaş bazen hızlıdır.

Büyümenin en hızlı olduğu dönem anne karnındaki dö­nemdir. Bu dönemde hücreler hızla çoğalır, gelişir, farklılaşır ve sonuçta organlar oluşur. Gebeliğin 4-5'nci ayında aylık büyüme hızı 10-11 cm'dir. Son 3 ayda ise büyüme hızı azalmaya başlar ve ayda 2 cm'ye düşer.

Genetik faktörlerin yanı sıra  beslenme,  birçok iç ve dış ortam büyümeyi etkiler. Irk ve ailelere özgü farklar  genetik yapı ile ilgilidir. Kısa boylu ailelerin çocukları kısa, uzun boylu ailelerin çocukları ise uzun boylu olmaya eğilimlidirler.

En hızlı büyümenin görüldüğü iki dönem vardır; süt çocukluğu ve ergenlik.

Çocukluk çağı ergenliğin tamamlanmasına kadar devam eder. Bütün diğer canlılara kıyasla insanda çocukluk çağı çok daha uzundur (16-18 yıl). Tek hücre olarak yaşama başlayan insan yavrusu haftalar, aylar ve yıllar boyun­ca büyür, gelişir; birçok kompleks becerileri yapabilen, düşünme ve düşüncelerini ifade edebilen, kişilik sahibi bir erişkin durumuna gelir.

Çocuğu, erişkinden ayıran en önemli özellik, sürekli bir büyüme, gelişme ve değişme süreci içinde olmasıdır. Çocukta sağlık durumunu bozan du­rumlar büyüme ve gelişme sürecini yavaşlatır, durdu­rur ya da normalden saptırır.

Yenidoğanda ortalama boy uzunluğu 50 cm kadardır.  Miadında bir yenidoğanda ortalama ağırlık 3300 gramdır.

Doğumdan sonra büyüme;

1. Süt çocukluğu,

2. Çocukluk

3. Ergenlik,  olmak üzere başlıca üç döneme ayrılır.

Doğumdan sonraki ilk 6 ayda büyüme, anne karnındaki hız­lı büyümenin bir devamıdır.

İlk 2 yaşta büyümeyi etkileyen en önemli faktör beslenmedir. Doğumdan sonraki ilk yılda uzunlamasına büyüme ve ağırlık artışı anne karnındaki yaşamdaki kadar olmamakla beraber hızlıdır. Boydaki en hızlı artış ilk aylarda görülür. Altıncı aydan sonra büyüme hızı süratle düşmeye başlar ve 2 yaşında çocukluk dönemindeki sabit hıza ulaşır. İlk yılda çocuk ortalama 25 cm'lik (doğum boyunun %50'si) bir boy artışı kazanır. İlk yaşta yağ da depolanır ve çocuk 1 yaşında doğum ağırlığının üç katına ulaşır. 1-2 yaş arası 10-12 cm'lik bir boy kazanır.

İki yaşından ergenliğin başlamasına kadar olan dönem çocukluk dönemidir. Bu dönemde çocuk yılda 5-7.5 cm uzar ve ağırlığı da yılda 2-2.5 kg'lık bir artış gösterir. Genetik potansiyeline uygun bir eğri izler. Bu dönemde büyümeyi etkileyen en önemli faktörler büyüme hormonu ve tiroid hormonudur.