Beslenme, bebeğin büyümesinin yanında, hastalıklarla savaşabilmesi için de gerekli.

Yetersiz beslenmeye bağlı hastalıklardan en önemlisi yeterli protein ve enerji alamamaya bağlıdır.

Protein-enerji eksikliği

Önemi: Protein enerji yetersizliği, dünyada en yaygın görülen çocuk sağlığı sorunu. Sebebi protein ve kalori yönünden yetersiz beslenmedir. Bu yetersizliği yaşayan çocuklarda enfeksiyon hastalıklarının çabuk yerleşmesi nedeniyle her yıl milyonlarca çocuk kaybedilmektedir. Dünyadaki 0-5 yaş arası çocuk ölümlerine baktığımızda bu ölümlerin yüzde 54'ünün altında beslenme yetersizliği vardır.

En fazla süt çocukları ve 6 ay ile 5 yaş arasındaki küçük çocukları etkilemektedir.

Sıklığı: Günümüzde geri kalmış ya da gelişmekte olan ülkelerde yaşayan 500 milyon çocuğun yaklaşık 200 milyonunda beslenme yetersizliği söz konusudur. Ülkemizde, yaşına göre düşük tartılı çocuk oranı yüzde 4'lerde iken, kronik beslenme bozukluğunun yol açtığı yaşına göre kısa boyluluk (bodurluk) oranı yüzde 12 civarındadır.

Nedenleri: Besinlerin yetersiz ve dengesiz alımı, sık enfeksiyonlar, sindirim sistemi bozuklukları, kronik hastalıklar, psikososyal sorunlar başlıca nedenleridir. Ayrıca yeterli sürede anne sütü verilmemesi, ek gıdalara erken ya da geç başlama, hijyen kurallarına uymama, doğuştan anomaliler, nörolojik hastalıklar beslenme yetersizliğinde önemli rol oynamaktadır.

Klinik: Zayıf görünüm, solukluk, saçlarda seyrekleşme, ciltte lezyonlar, deri altı yağ dokusunda erime, iştahsızlık, ödem, karaciğerde büyüme, huzursuzluk, durgunluk, eşlik eden sık ishaller, sık enfeksiyonlar başlıca bulgulardır.

Tanı: İlk bulgu, ağırlık artışındaki azalmadır ve erken tanıda çok önemli bir belirtidir. Çocukluk döneminde belirli aralıklarla vücut tartısı ve boy ölçümü ile büyümenin yorumlanması tanıda değerli bir yöntemdir. Ayrıca fizik muayene, beslenme öyküsünün alınması ve kan ve idrar tetkikleri tanıya yardımcıdır.

Tedavi: Hafif vakalara ayaktan diyet tedavisi ve belirli aralıklarla kontrol önerilir. Ağır vakalar yatırılarak tedavi edilir. Enfeksiyon eşlik ediyorsa antibiyotik uygulanır. Vitamin ve mineral takviyesi yapılır.

Önlenmesi: Yeterli ve uygun sürede emzirme, zamanında ek besinlere başlama, yeterli ve dengeli beslenme, aşıların eksiksiz uygulanması, enfeksiyonlardan korunma, ishalden korunma hijyen koşullarının iyileştirilmesi,  beslenme yetersizliğini önlemede alınabilecek başlıca önlemlerdir.